Starfield foi ambicioso demais para a equipe da Bethesda, diz ex-dev

Uma equipe insuficiente

Starfield é frequentemente citado como um dos projetos mais ousados já criados pela Bethesda Game Studios, mas a verdade por trás de seu desenvolvimento é mais complexa do que parece. Um dos principais responsáveis pelo design de sistemas do jogo, Kurt Kuhlmann, abriu o jogo em uma entrevista recente e admitiu que a equipe nunca foi grande o suficiente para realizar a ambiciosa visão de Todd Howard. Ele explicou que os problemas começaram muito antes de qualquer conteúdo ser escrito, quando a empresa precisou reescrever a engine pela primeira vez desde O Oblivion original. Essa reforma técnica criou um efeito cascata que apertou os prazos internos, pois os desenvolvedores precisavam garantir que o novo sistema funcionasse antes de qualquer coisa ser construída sobre ele, e quanto mais tarde isso acontecia, menos tempo sobrava para ajustes.

A escala da reformulação da engine

Kuhlmann detalhou que a necessidade de um sistema novo e mais robusto impactou diretamente a produção de conteúdo. Os programadores tinham que resolver problemas de compatibilidade antes que os designers pudessem começar a criar missões, mundos e mecânicas. Isso fez com que o cronograma se comprimisse rapidamente, forçando a equipe a trabalhar em um ritmo acelerado enquanto ainda lidava com as complexidades da nova engine. O designer ressaltou que essa pressão inicial se refletiu em todo o processo de desenvolvimento, criando um ambiente onde cada etapa subsequente era construída sobre bases ainda instáveis.

Do multi-estúdio à confusão operacional

Starfield foi o primeiro projeto verdadeiramente multi-estúdio da Bethesda, o que elevou o número total de desenvolvedores para cerca de 500 pessoas, um aumento drástico em comparação com as aproximadamente 150 que trabalharam em Fallout 4. No entanto, esse crescimento trouxe consigo complicações operacionais sérias. Um exemplo citado por Kuhlmann foi o processo de iluminação do jogo, que se tornou extremamente complexo e exigia múltiplas etapas, muitas vezes realizadas por equipes diferentes. Cada alteração demandava que todo o pipeline fosse reexecutado, o que consumia tempo e recursos que poderiam ser melhor utilizados na criação de conteúdo.

A visão de Todd Howard e o escopo descontrolado

A ambição por trás de Starfield tem um nome: Todd Howard, chefe da Bethesda Game Studios. Segundo Kuhlmann, Howard tinha uma ideia muito clara do que o jogo deveria ser, algo que ia muito além de um simples RPG ambientado no espaço. Ele queria um mundo aberto espacial que não fosse apenas um Skyrim no espaço, onde os jogadores visitam um planeta e depois outro de forma superficial. Essa visão incluía um universo rico, com histórias interconectadas, culturas alienígenas detalhadas e um nível de profundidade que exigiria muito mais conteúdo do que a equipe poderia produzir.

A realidade do tamanho da equipe

Mesmo com 500 desenvolvedores, Kuhlmann afirma que a equipe ainda não era grande o suficiente para dar conta da quantidade de conteúdo que a grande ideia do jogo realmente requeria. "A gente precisava de muito mais [desenvolvedores]", ele revelou. A disparidade entre a visão e os recursos disponíveis criou um gargalo que afetou tanto a qualidade quanto o ritmo de lançamento do jogo. Embora Starfield tenha sido um marco para a Bethesda, a falta de mão de obra qualificada para acompanhar o ritmo ambicioso de Howard deixou algumas áreas do jogo parecendo incompletas ou apressadas.

Impacto no mercado brasileiro

Para os jogadores brasileiros, a história do desenvolvimento de Starfield traz lições valiosas. O país tem uma comunidade de jogadores cada vez mais ativa, especialmente no cenário de RPGs e jogos de mundo aberto. A forma como a Bethesda lidou com os desafios de uma equipe subdimensionada pode influenciar futuras expectativas sobre lançamentos de grande escala no mercado local. Além disso, a discussão sobre o equilíbrio entre ambição e recursos disponíveis é relevante para desenvolvedores independentes brasileiros que frequentemente lidam com equipes pequenas e orçamentos limitados.

Aprendizados e perspectivas futuras

O depoimento de Kuhlmann serve como um alerta para estúdios que buscam criar experiências grandiosas. Embora a ambição seja essencial para impulsionar a inovação, é crucial que o tamanho da equipe e os processos de desenvolvimento sejam escalonados de forma proporcional. A Bethesda, após Starfield, já começou a ajustar suas práticas, investindo em mais recursos e refinando seus pipelines para evitar problemas semelhantes. Para os fãs brasileiros, isso significa que futuros títulos poderão chegar com uma qualidade mais consistente, graças a um planejamento mais realista.

Conclusão

Starfield pode ter sido um dos projetos mais ousados da história da Bethesda, mas a admissão de que a equipe era insuficiente para realizar a visão de Todd Howard levanta questões importantes sobre o equilíbrio entre ambição e viabilidade. À medida que a indústria evolui, tanto grandes estúdios quanto desenvolvedores independentes no Brasil e no mundo precisam aprender com esses erros para criar jogos que não apenas impressionem pela escala, mas também pela profundidade e acabamento. O futuro da indústria de games depende de um planejamento cuidadoso, de equipes bem dimensionadas e de uma visão que respeite os limites práticos do desenvolvimento.